Géraniol, limonène, linalool… Ces noms vous disent peut-être quelque chose : on les retrouve souvent dans la liste INCI des ingrédients cosmétiques, dans les parfums ou les produits d’entretien. Mais de quoi s’agit-il réellement ? Et faut-il s’en méfier ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur ces allergènes parfumants naturels.
🧪 Géraniol, Limonène, Linalool : c’est quoi exactement ?
Ces trois composés font partie des substances odorantes naturellement présentes dans de nombreuses plantes, notamment les agrumes, la lavande, le citron ou la rose. Ce sont des terpènes, largement utilisés dans :
- les cosmétiques (crèmes, lotions, déodorants, parfums…)
- les produits ménagers
- les bougies parfumées
- certains compléments alimentaires ou produits d’aromathérapie
Géraniol
→ Présent dans : la rose, le géranium, le citron
→ Odeur : florale, douce, rosée
→ Usage : parfumerie, répulsif naturel contre les insectes
Limonène
→ Présent dans : les écorces d’agrumes
→ Odeur : fraîche, citronnée
→ Usage : parfums, nettoyants naturels, arômes
Linalool
→ Présent dans : la lavande, le coriandre, le bois de rose
→ Odeur : florale, légèrement boisée
→ Usage : parfumerie, huiles essentielles relaxantes
⚠️ Pourquoi sont-ils considérés comme allergènes ?
Ces substances ne sont pas toxiques, ni artificielles : elles sont naturelles et souvent issues d’huiles essentielles. Mais au contact de l’air, elles s’oxydent et peuvent alors provoquer des réactions cutanées chez certaines personnes.
🔍 Ce sont des allergènes de contact : les réactions apparaissent uniquement au niveau de la peau, après application d’un produit contenant la substance.
Les risques potentiels :
- Rougeurs ou démangeaisons
- Eczéma de contact
- Irritation locale
🔬 Oxydation : un facteur clé dans l’allergie
À l’état frais, ces substances sont peu allergisantes. Mais lorsqu’elles sont exposées à l’oxygène, elles subissent une transformation chimique (oxydation) qui les rend plus sensibilisantes. C’est pour cela que :
- un produit mal conservé peut devenir plus irritant
- les produits contenant des huiles essentielles riches en terpènes doivent être bien refermés et utilisés dans les délais recommandés
📜 Une réglementation stricte en Europe
Depuis 2005, la directive européenne sur les cosmétiques impose que 26 substances allergènes, dont le géraniol, le limonène et le linalool, soient mentionnées clairement sur l’étiquette, dès qu’elles dépassent :
- 0,01 % dans les produits rincés (ex. gels douche, shampoings)
- 0,001 % dans les produits non rincés (ex. crèmes, laits, huiles)
💡 Cette règle s’applique même si la substance est présente de manière naturelle dans une huile essentielle ou un extrait végétal.
🔎 Autres allergènes réglementés à connaître
Outre le géraniol, le limonène et le linalool, la liste des 26 allergènes réglementés inclut aussi :
- Eugénol (clou de girofle)
- Citronellol (géranium, citronnelle)
- Coumarine (fève tonka)
- Farnesol, Hexyl cinnamal, Amyl cinnamal, etc.
📌 Ces substances sont courantes dans les produits parfumés, même naturels.
🌿 Huiles essentielles et allergènes : attention aux idées reçues
Beaucoup de marques mettent en avant des formulations « 100 % naturelles », à base d’huiles essentielles. Pourtant, cela n’exclut pas la présence d’allergènes.
⚠️ Une huile essentielle de lavande, d’orange ou de citron contient naturellement du limonène, du linalool ou du géraniol.
Même sans ajout de parfum de synthèse, ces allergènes peuvent donc être présents.
🧴 Faut-il éviter les produits qui en contiennent ?
Pas nécessairement. Ces allergènes ne sont pas dangereux pour tout le monde, mais certaines précautions sont utiles si vous avez la peau sensible.
✔️ À faire :
- Lire les listes INCI attentivement
- Privilégier les produits sans parfum ou hypoallergéniques
- Tester les nouveaux produits sur une petite zone de peau
❌ À éviter :
- Croire qu’un ingrédient naturel est toujours sans risque
- Utiliser un produit contenant des HE sans connaître leur composition
👃 Ces substances sont souvent présentes en très faible quantité, mais cela peut suffire à déclencher une réaction chez les personnes allergiques.
🧠 En résumé
| Substance | Origine naturelle | Usage principal | Allergène ? |
|---|---|---|---|
| Géraniol | Rose, citron, géranium | Parfumerie, insectifuge | ✅ Oui |
| Limonène | Écorces d’agrumes | Parfums, nettoyants | ✅ Oui |
| Linalool | Lavande, bois de rose, coriandre | Parfums, huiles essentielles | ✅ Oui |
❓FAQ – Géraniol, Limonène, Linalool
Ces allergènes sont-ils dangereux pour la santé ?
Non, ils ne sont pas toxiques, mais peuvent provoquer des réactions allergiques cutanées chez les personnes sensibles.
Peut-on les éviter facilement ?
Oui, en lisant les listes INCI et en choisissant des produits sans parfum ajouté.
Ces substances sont-elles interdites ?
Non, elles sont autorisées par la réglementation européenne, mais leur présence doit être clairement indiquée si elles dépassent certains seuils.
Les produits bio en contiennent-ils ?
Oui, car les produits bio utilisent souvent des huiles essentielles riches en ces allergènes naturels.