Complément ou médicament ? Ces deux termes sont souvent confondus… et pourtant, ils répondent à des besoins très différents ! Dans cet article, on t’explique clairement les différences, leur mode d’action, leur cadre légal, et quand utiliser l’un plutôt que l’autre.
✅ Qu’est-ce qu’un complément alimentaire ?
Un complément alimentaire est une source concentrée de nutriments, d’extraits de plantes, de vitamines, de minéraux, ou d’autres substances naturelles. Il est destiné à compléter une alimentation normale pour maintenir une bonne santé.
📌 Exemple : le magnésium pour lutter contre la fatigue, les oméga-3 pour soutenir le cœur, ou encore les probiotiques pour l’équilibre digestif.
🔬 Objectif : prévention, soutien de l’organisme, optimisation du bien-être au quotidien.
💊 Et un médicament alors ?
Un médicament est une substance ou une combinaison de substances destinée à traiter, prévenir ou diagnostiquer une maladie. Il a une action pharmacologique avérée et fait l’objet de contrôles très stricts.
📌 Exemple : un antibiotique pour traiter une infection bactérienne, ou un antihistaminique pour les allergies.
⚠️ Le médicament ne peut être délivré que sur prescription médicale (dans la plupart des cas) et doit être approuvé par les autorités de santé.
⚖️ Quelle différence au niveau réglementaire ?
| Critères | Complément alimentaire | Médicament |
|---|---|---|
| Objectif | Prévention / maintien de la santé | Traitement / guérison |
| Autorisation | Notification à la DGCCRF | Autorisation de mise sur le marché (AMM) par l’ANSM ou EMA |
| Vente | Libre (boutiques, pharmacies, en ligne) | En pharmacie, souvent sur ordonnance |
| Publicité autorisée | Oui, avec limites | Fortement encadrée |
| Effets secondaires | Rares, si utilisé correctement | Possibles, suivis cliniques requis |
🧘♂️ Quand choisir un complément plutôt qu’un médicament ?
Les compléments alimentaires sont idéaux dans ces cas :
- Fatigue passagère (ex. : manque de magnésium ou de fer)
- Besoin de renforcement immunitaire (ex. : vitamine C, zinc)
- Préparation ou récupération sportive (ex. : protéines, acides aminés)
- Gestion du stress ou amélioration du sommeil léger (ex. : plantes adaptogènes, mélisse, magnésium)
👉 Ils permettent d’agir en amont, sans attendre d’être malade.
Les médicaments, eux, sont indispensables :
- En cas de maladie diagnostiquée (grippe, infection, trouble chronique…)
- Lorsqu’un traitement ciblé est nécessaire, avec une posologie précise
- Si les symptômes sont sévères ou durent dans le temps
🔍 Ce que dit la loi (France / Europe)
- Les compléments alimentaires relèvent du code de la consommation.
- Les médicaments relèvent du code de la santé publique.
- Un produit ne peut jamais être les deux à la fois.
- Les allégations santé des compléments sont strictement encadrées par l’EFSA (Europe) pour éviter toute confusion.
💚 En résumé
Les compléments alimentaires soutiennent le bien-être général, de manière douce et naturelle.
Les médicaments ont un rôle thérapeutique bien défini, avec des effets rapides, mais parfois des effets secondaires.
Les deux peuvent être utiles, mais ils ne répondent pas aux mêmes besoins.
⚠️ Les compléments alimentaires doivent être utilisés dans le cadre d’une alimentation variée, équilibrée et d’un mode de vie sain.
Ils ne se substituent pas à un traitement médical ni à une alimentation équilibrée.
Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. Tenir hors de portée des jeunes enfants.